林瓏的面色一繃，這詞今兒個聽了好幾遍，臉色哪能好得起來。

“別把她的混賬話記在心上。”葉旭堯冷冷地給匪鑒使了個眼色，匪鑒立即會意地點點頭。

林瓏很冷地回了一句，“我當然不會放在心上，一個大男人學姑娘家整天只知道抱怨，那能有多大出息？就算會投胎也照樣是廢物一個。”

葉旭凱是葉鐘氏惟一一個沒抱來養在膝下的庶子，由柏姨娘自個兒教導，果然不是個東西，原本她還懷疑匪石說葉旭凱是混賬的話，畢竟見到葉鐘氏對待那些個庶出子女的手段，沒有道理會放過這個葉旭凱，如今一看果然匪石誠不欺我。

葉旭堯也沒有阻止林瓏出一口氣，連他的也覺得憋悶得很，更何況是當事人的林瓏？

還沒走遠的葉旭凱明顯聽到林瓏輕蔑的話，頓時回頭惡狠狠地看著林瓏，“你說什麽？”

“聽不懂人話嗎？難怪只會人雲亦雲的破落戶的女兒。”林瓏也不客氣地回了一句，“鸚鵡學舌也好意思拿來現世，果然是這裏有問題。”她指了指自己的大腦，諷刺葉旭凱的腦子有問題。

這樣的一個人才是真正上不得臺面，自己有幾斤幾兩也沒弄清楚，真當自己是葉蔓籽？那還有老太太當後臺，眼前這個啥都不是。

“葉旭堯，你就由得她罵你的弟弟？”葉旭凱指著林瓏向葉旭堯發難，好個伶牙俐齒的臭丫頭，他恨不得將林瓏吞吃入肚。

葉旭堯冷眼看他，真把自己當盤菜了？“弟弟？你配嗎？她是我未來的娘子，別說諷你幾句，就是打你，你也沒話說，長嫂如母，沒聽過嗎？”

“葉旭堯，你別得意，我這就去告訴爹，你由得這女人汙蔑葉家的子孫，你給我等著——”葉旭凱覺得自己的面子嚴重受傷。

“匪鑒，他腦子有病不好使，把他扔進荷花池裏面給我醒醒腦，別在這兒丟人現眼的讓人不齒。”葉旭堯淡聲吩咐。

匪鑒立即領命，在葉旭凱拔腿準備跑之下，幾步就追上去，一把抓起葉旭凱的後衣領提著就走。

“你不過是個下人，我可是二爺，你快放下我，不然我要你吃不了兜著走……”

罵罵咧咧的話遠遠都還能聽得到。

“他那樣的混賬人，你若下回碰到他口出惡言，直接打他一頓即可。”葉旭堯吩咐林瓏。

林瓏點點頭，只不過還是有幾分擔心他，“這個天時扔他進荷花池裏，會不會給你找麻煩？我聽著他說要找侯爺……”

估計這位好色的未來公爹的心也是偏的，攤上這樣的夫婿，她現在萬分同情葉鐘氏，換成她，必定要好好治治這樣的男人才行。

“他沒本事掀風浪的。”葉旭堯雲淡風清地道，“好了，這北方的秋風不同於江南，你趕緊回屋吧。”

林瓏點點頭，確實有幾分寒涼，看到他要走，她喚了聲，“等等。”

葉旭堯駐足轉頭看她。

她上前幾步，踮起腳尖勉強夠得著他的衣領處，“這兒有些歪了，我給你正一正……”剛才沒留意，他一轉身就見著了。

葉旭堯看到她微垂的眼簾，眼裏有著一抹暗色在浮動，在她輕拍地說“好了”之際，他飛快在她臉上輕輕一啄，衣袂一揚，很快就出了這院子。

林瓏臉色泛著紅暈，好在是夜色中沒人看得出來，飛快地左右看了看見到沒人偷窺，這才轉身回屋，心裏既甜蜜又暗罵他太大膽。

“回來了？”綠姨娘與林琦又坐在暖閣裏，兩人一致看向她。

林瓏的臉上發燙，努力平穩聲音，“嗯。”

夜裏，襄陽侯葉明恂回到府裏徑自到葉鐘氏的屋裏。

葉鐘氏將各類鑰匙重新放好，畢竟這是她今晚從老太太那兒奪回來的掌家權，自然不會輕易放手，聽到聲響，忙下羅漢床趿上繡鞋，迎向微醉的丈夫，“回來了？”聞到他身上的酒味，上前給他換衣裳，又吩咐侍女，“繡緞，讓廚房給侯爺熬碗解酒湯來。”

繡緞應聲，正要掀簾子出去，就遇上了怒氣沖沖進來的柏姨娘，她還拉著一身是水不停打冷顫的二爺進來，臉上的怒火看起來有幾分駭人，不過像她這樣的大丫鬟是不會將姨娘之類的女人看在眼裏的，“柏姨娘，你怎麽闖了進來？也不讓人通報一聲……”

“你給我滾開。”柏姨娘一把推開身材頗瘦的繡緞，本來要大罵一場，在看到侯爺已經回來了，忙抽出帕子大哭出聲，“侯爺啊，你可要為我們母子倆做主，不然凱哥兒就要被你整死了，婢妾再不濟也是他娘，怎能看著他被人欺負至死……”

葉旭凱一看到親爹，聳搭的腦袋擡了起來，雙眼頓時燃起幾分希望，更是配合他娘的哭訴打起冷顫，無論怎麽看都是可憐至極。

葉鐘氏神情不善地看著這對唱作俱佳的母子，“哭什麽？沒得以為府裏死了人辦喪事？”

“太太，你可要稟公處理才好，大爺讓人將我家凱哥兒扔進湖水裏，有他那樣當長兄的嗎？這筆賬如何算？”柏姨娘捧著兒子發青的臉不依不饒地道，“他再不濟也是侯爺的兒子，哪能讓人如此糟蹋？”

葉明恂揮開葉鐘氏的手，上前看了二兒子一眼，隨後臉色不豫地看向葉鐘氏，“這到底是怎麽一回事？”

葉鐘氏怔了怔，她一直到院子裏整理家事，哪裏知道外面發生什麽事？“這事我回頭好好問問堯哥兒……”

“爹，孩兒好命苦啊……”葉旭凱抱住葉明恂的褲腿，“我今兒個回府時經過客院，看到大哥與他那未婚妻親親我我，一時間好心提醒一句，大哥他……他就讓匪鑒扔我進荷花池……”

這入秋的天氣一到晚上就會寒冷許多，那冰冷刺骨的湖水一浸到身上更是難受得很，他幾次想要爬起來，那可惡的刁奴就又將他往下一壓，來回數十次，約有半個時辰，這才放他從湖水裏爬起來，一想起拳頭就握緊。

葉明恂立即朝外大喊，“去把葉旭堯給我找來……”

葉鐘氏一聽到他連名帶姓地喊自己的兒子，臉色瞬間繃緊，瞟了一眼得意的柏姨娘，很好，敢挑釁她，明兒她就會讓她吃不了兜著走，朝繡緞道：“把大爺請來，就說是有話要問問他。”

繡緞應聲退了下去。

葉明恂看了眼發妻，哼了一句，“慈母多敗兒。”

“侯爺這話真對，我的堯哥兒好歹也是狀元出身，如今也官至正四品的左僉都禦史，凱哥兒不過比他小上這麽一歲，整目游手好閑的，確實是慈母多敗兒。”葉鐘氏一撫衣裙坐下來，優雅地端著茶盞輕茗一口。

這話一出，葉明恂頓時沒法發作，差距擺在那兒，由不得他瞎眼亂偏心。

柏姨娘咬緊一口銀牙，瞪了眼不爭氣的兒子，連個功名也考不回來，如今更是被葉旭堯比成渣滓。

葉旭凱翻白眼，這能怪他嗎？他沒念書的天份，再說苦哈哈地當個四品文官，在他眼裏也沒有前途，他要謀的話自然謀大的。

葉旭堯很快地掀簾子進來，看都沒看那對鬧事的母子倆，朝父親母親行了一禮，“爹，娘，你們喚我？”

“我且問你，是不是你讓人將你二弟扔進荷花池？”葉明恂端著嚴父的架子發問。

“沒錯，是孩兒吩咐的。”葉旭堯連眼也沒眨就承認了。

“這個天時扔他進荷花池，你是要他死嗎？”葉時恂怒喝，“他是你兄弟，不是你仇人。”

“我若真想他死，就不會只扔荷花池。”葉旭堯處變不驚地看著父親，聲音更是一如既往。“父親只看這結果，卻不看看他都幹了什麽？”

長子的性子便冷，葉明恂對他也只是端著嚴父的架子，在這個兒子面前，他一向都感到自己的威嚴受到挑釁，“他就算不幹好事，你也不能……”

“爹，我什麽都沒幹……”葉旭凱忙給自己辯解。

“父親也不看看他多大了，一口一個破落戶的女兒，父親以為妥當嗎？”葉旭堯定定地看著葉明恂，“這婚事是我們葉家主動求的，祖父親口應允的，輪到他葉明凱質疑？這不是在打我們葉家自個兒的臉面嗎？”

葉鐘氏一聽又是這幾個字眼，頓時怒火上升，“侯爺，長幼有序，更何況嫡庶有別，這就是他葉明凱對長嫂的敬意？”

“侯爺，這話籽姐兒也說過，怎不去罰她？我們凱哥兒不過是拾人牙慧，在這府裏最先說這詞的是籽姐兒。”柏姨娘據理力爭。

偏在這時，外頭門簾處響起了葉蔓君的聲音，“娘，我給您拿來了今兒個籽兒罰抄的《女誡》。”

葉鐘氏唇角暗暗一揚，“君兒，進來吧。”

葉曼君這才掀簾子進來，看了眼在場的幾人，然後才蓮步輕移地走向母親，“娘，這是籽兒抄的，您看看？籽兒說她悔改了，再也不說那幾個字眼，剩下的，明兒孩兒再監督籽兒抄完。”

她的聲音不高，卻是人人聽聞。

葉鐘氏拿著那一疊紙翻看了一會兒，把它們遞到葉明恂的面前，“侯爺，這是我們籽姐兒抄的，她都受罰改過，沒道理一個庶出子卻什麽處罰也沒有？這說不過去。”

葉明恂的額頭青筋直跳，這個發妻現在是得理不饒人，怒瞪了一眼不爭氣的庶次子，“別在那兒丟人現眼，滾回你的屋裏給我好好讀半個月的書，若今年再無寸進，我就趕你與你六叔管理田莊去，往後別想著再讓我看你入眼。”

葉明凱還想再辯，柏姨娘知道葉鐘氏母女聯手，就沒有她再爭的餘地，推著兒子就要離去。

“且慢。”

“你還想怎樣？”

葉明凱瞪著葉旭堯，他都得了好還處處不相讓？

“林瓏即將為我發妻，你出言不遜，且去給她賠禮道歉才行，若是往後再讓我聽到你嘴裏蹦出破落戶的女兒這幾個字眼，就別怪我這個當嫡長兄的不客氣了，我的容忍度也是有限的。”

“她就是破落戶的女兒，我有說錯嗎？”

葉旭凱還想再挑釁，葉旭堯卻是起身動作極快地一腳踹向他的肚子，“有種就再說說看。”

葉明恂看到庶次子趴在地上，這火氣又蹭蹭地往上冒，“反了天了，你眼裏可還有我這個老子。”他怒問大兒子。

“我眼裏若沒爹，他可不止是這樣。”葉旭堯一腳踩在葉明凱的背上，半點不讓地看著親爹，葉明恂有時的嫡庶不分，他可不是第一天領教。

葉明恂額角的青筋一凸一凸的，現在這個長子明顯是不買他的賬，“我看你能能到什麽地步？”

“我這也是為了爹好，為了大房著想。”

葉旭堯同樣寸步不讓。

“爹，您可別氣壞了身子，”葉蔓君上前溫聲細語道：“這話別人說我們尚要動怒，自家人如果也這樣說，其他幾房的人如何看我們這一房人？祖父那兒必定不悅，林姑娘可是祖父提議下聘的，祖父現時不在家，如果從出雲觀回到來，只怕也要動怒。”

葉明恂對這一向端莊有度的長女還是頗為喜歡的，看到她上前當和事佬，這才氣消了一些，“兩個都是混賬東西，都給老子滾。”

葉鐘氏聽得這話，給兒子使了個眼色，葉旭堯立即不客氣地拽著葉旭凱出去，柏姨娘擔心兒子，忙跟了出去。

葉蔓君將憶綿托盤裏的茶水擺到老爹的面前，“爹，您消消氣，大哥這麽做是偏激了點，可也是為了二哥好……”

擺事實講道理，這是葉蔓君的特長，葉明恂再怒，也只得消氣。

葉鐘氏一直沒有吭聲，瞄了眼窗外，嘴角冷冷一笑，沒有葉旭凱的胡作胡為，哪裏能襯出他兒子的優秀？當然她的長子也是那下賤東西比不上的，柏姨娘真的養了個“好”兒子，這麽些年她也沒少出力。

當年她沒抱葉旭凱到膝下來養，可不代表她對這個在她後腳就懷孕的侍妾心軟，相反，她下的手很隱蔽，葉旭凱被養成這樣，她也功不可沒。此時看了眼消了氣的丈夫，她道：“夜深了，君兒回去歇下吧。”

葉蔓君點點頭，自己救火成功，自然不好再留下，行禮就退了下去。

葉鐘氏上前給丈夫揉肩膀，“侯爺，凱哥兒再不管教，那絕非好事，我可聽說……”

把她聽來關於葉旭凱在外與人爭花魁賭博的事情一五一十地道出，“這可不是我在黑他，說來他也是我的庶子，我能容得下廣哥兒，為何不能容得下他？”

這話堵得葉明恂說不出別的話來，發妻將幾個庶出子女教成怎樣，他有眼目睹，不說葉旭融這嫡三子，就是庶出幼子葉旭廣，才五歲就知書識禮，比葉旭凱那是強了不知多少倍。

這會兒，他拍拍葉鐘氏的手背，“夫人辛苦了，好在夫人管教得好，才沒再出混賬。”

“我是侯爺的妻，自然要為侯爺分憂。”葉鐘氏一副感慨地道。

葉明恂明顯頗為感動。

“侯爺，今兒個洪姨娘犯錯，我讓人教訓了她一頓……”

“後院的事情夫人管著就行，不用向我報備。”

一個有意如此說道，一個有感正妻的大公無私不以為意，倒黴的是想找機會告狀的洪姨娘蒙著面紗，在寒風裏等了一宿，侯爺也沒來，結果第二天就說得了風寒。

這話也被葉鐘氏壓下了，葉明恂出門時並不知道他的愛妾身體不適。

一大早，林瓏正推開房門出來，看到葉旭堯圈著雙手在廊下等她，遂三步並做兩步走上前，“怎麽一大早過來了？”

葉旭堯來了有一會兒，可她還沒起來，也不讓人去吵她，就這樣等她出房門，“帶了人來給你道歉。”朝身後某處怒喝一句，“還不給我滾出來。”

葉明凱忍著怒火，從紅柱子後面現身，一大早就被葉旭堯揪來這兒，還要來早了。

“林姑娘，昨兒是我口無遮攔，你大人有大量不要與我計較。”

林瓏一看是他，上下打量了一眼，白天的晨光中，葉明凱一身的狼狽，看來是被人狠狠教訓了一頓，沒想到不僅僅是被扔進荷花池泡冷水。半晌，收回目光，緊了緊身上的厚衣裳，“知錯能改善莫大焉，葉二公子，往後可要記住這教訓。”

葉明凱不吭聲，看到葉旭堯瞇起的眼睛，他忙道：“林姑娘說的是，在下必改。”擡頭看向葉旭堯，“大哥，我可以回去沒有？”

葉旭堯不吭聲，只是揮了揮手，葉旭凱忙擇路而逃，。

“你把他成這樣？有沒有惹禍上身？”

“能有什麽事？沒要他的命，誰又能奈我何？”

林瓏看他那睥睨人的樣子，就知道他不可能吃虧，自己是白擔心了，“用過早膳沒有？還沒的話陪我吃點。”

葉旭堯自然而然地牽起她的手往裏屋而去。

可能聽聞葉旭堯一大早過來了，綠姨娘與林棟、林琦還有林白氏母女一個都沒過來，紛紛在自家屋裏用早膳。

林瓏與葉旭堯只能單獨一塊兒用早膳，沒有多餘人在那兒當蠟燭不識趣，兩人之間的氣氛相當好。

早膳用罷，葉旭堯這才提議送林瓏到淮陰伯府去，林瓏點點頭，讓香椽去將綠姨娘等人請過來。

林白氏與林璃也過了來，林白氏在蘇州城時頗有幾分霸道，可到了這襄陽侯府卻有幾分自慚形穢，主動提出，“我們總在這兒打攪也不是個事兒，瓏姐兒，趁今兒我與璃兒就搬到你三叔父在京中的宅子去住，有什麽事你遣人來喚我們即可。”

這裏再好也不是自己的家，再說三房在蘇州城住自己的吃自己的，她這二嫂到三房去住，也是合情合理的，諒林餘氏也不敢亂說話，至少在那兒底氣能更足些。

尤其是女兒告訴她，葉家的女眷背後嘲笑她們是破落戶兒，這口氣就憋在胸口一整宿，她又不是沒地方住，住在人家家裏像什麽話？

林瓏還沒吭聲，葉旭堯先皺眉，“可是下人招呼不周？”

“沒的事，我們初來不熟才過來打攪一番，如今她三叔家的奴仆傳話過來，說是屋子打掃好了，我們自然要搬過去才是道理。”林白氏自然早就找好了理由。

“對啊，同在京城，瓏姐兒若是想我做陪，差人喚一聲即可。”林璃也搭了一把口。

林瓏看了眼這對母女，她們的心思她都懂，稍要點面子的人都不會在襄陽侯府裏死賴著不走，算來還有幾分骨氣，遂道：“那我就不攔著你們了，二嬸母，璃堂姐，你們在京城若有什麽需要盡可以來找我，這是我們三房新宅的地址，過兩天我們也要搬過去。”遂將一張紙條遞給林璃。

葉旭堯微瞇眼看她的舉動，到底她還是介意那幾個字了，不然不會這麽快就說搬走。

“那敢情好，到時候我再遣人上門。”林白氏沒想到林瓏找到住處了，本還想邀她一道住在三房那邊，好歹也有個照應，好在沒說出口，不然人家搬不是不搬也不是地尷尬著，這就無趣了。

這事說定後，就各自分開行事，林白氏母女去收拾東西，等妥當後再向葉鐘氏辭行即可，這樣也就不會失了禮數。

林瓏等人卻是先去向葉鐘氏辭行到淮陰伯府去，葉鐘氏循例囑咐幾句，這才放林瓏到老太太的院裏辭行。

去時老太太葉秦氏正在屋裏與幾個兒媳婦說笑，看到她與葉旭堯的到來，臉上的笑容一窒，隨後又揚起，“那是你外祖父，去看看也好，不然豈不是不孝？”

“老太太說得是。”林瓏乖巧地應了一句，隨後又看了看老太太的手臂，“不知老太太的傷好點沒有？”

葉秦氏嘴角微微下搭道：“無大礙，有心了。”

林瓏見她沒有什麽談興，很快就躬身行了一禮準備退出去。

葉旭堯打了個揖，“孫兒告退。”

葉秦氏的鼻子微不可聞地一哼，明顯對於那天葉旭堯威脅她的話仍介懷得很。葉旭堯也不在意，攜了林瓏就掀簾子出去。

五夫人葉彭氏湊近老太太，“沒想到這還沒成親就好成這樣？我這當嬸母的見了都眼紅，婆母可知，昨兒堯哥兒為了她，可是將庶弟都痛揍一頓。”

“有這事？”葉秦氏今兒個還真沒聽說。

“不但打了，還扔進了荷花池。”二夫人葉王氏搭了一把口，這些小道消息她怎麽會錯過？

葉秦氏的表情一頓，“看來真是無心插柳柳成蔭啊。”語氣聽來有幾分陰深深的，“我幫他擋了霍家那門親倒也值得。”

“婆母說得是，”五夫人葉彭氏掩了掩嘴，又道：“霍家那大姑娘聽說為這都犯了病，怪可憐的，若不是公爹的原因，這可是天作之合，人人羨慕的神仙眷侶。”

二夫人葉王氏一聽，聽出別的味兒來，頗詫異地看著葉彭氏。

六夫人葉田氏眼觀鼻，鼻觀心，明顯不想扯進這些個事裏頭。

“霍家那姑娘倒是個癡情種。”老太太葉秦氏頗感慨地道，“那模樣也生得好，只可惜與堯哥兒註定無緣。”原本她也看她這姑娘家，想著長得這般好又有強悍的家世，她有這麽一個孫媳婦帶出去也有面子，最後卻註定了是竹籃打水一場空。

“只要老太太幫這可憐的姑娘一把，那這又是另一個說法了。”葉彭氏意有所指地道。

老太太葉秦氏微瞇眼打量這五兒媳婦，她知道她與霍家的三兒媳婦霍郭氏交好，只是沒想到她會願意幫人做這事？

葉彭氏也任由婆母打量，她跟霍郭氏是手帕交，霍郭氏也是心疼那沒娘的姑娘，跟她這麽一說，她當即就拍胸脯表示會在老太太面前敲邊鼓。

二夫人葉王氏撇撇嘴，八成是收了霍家的好處，不然豈會做這出力不討好的事情，大房知道後指不定要怎麽鬧呢？她暗暗尋思著。

半晌，老太太低聲道：“說來聽聽。”

“是。”葉彭氏得了令，當即喜上眉梢，更是拼命地扇著那不爛之舌。

老太太那邊似乎陰暗不明，林瓏由葉旭堯扶著上了馬車後，看到綠姨娘在原地站著，遂撩起車窗簾子，“二娘，你也上來一道去。”

“我？”綠姨娘詫異地指了指自己，那是林瓏的外祖家，她不過是林則的侍妾，過去怕是不太得當吧？“我還是不去了，免得你難做人……”

“沒什麽難做不難做的，二娘，趕緊上車吧。”林琦也催了一句。

“沒錯，二娘，就聽我們的吧。”林棟也勸了一句。

綠姨娘感動得一塌糊塗，當即就不管不顧地由如霞扶著上了馬車。

這去權家，香椽與素紋兩人做為大丫鬟隨行，這也是當初葉鐘氏將她們二人調去侍候她的用意所在，出門時可以裝裝面子。

葉旭堯對於林瓏帶綠姨娘到權家去的舉動，不置一詞，她要做什麽就由得她，大不了自己收拾善後，上了馬一路護她前行。

淮陰伯府，這一大早就有人起來灑掃門庭，當家夫人權呂氏就忙碌起來，既然公爹婆母都吩咐下來，她也必要將事情做得好看，對於小姑權美環改嫁一事，她一向頗有微詞，自然覺得林瓏姐弟仨怪可憐的。

權美環收到了母親的口信，也一大早就趕回了家中，急忙進了裏屋，左右沒看到人，神情頗有幾分失落。

權蕭氏看了眼女兒，“急什麽，還沒到呢。”

權美環這才收斂起焦急的神情，由侍女扶著坐到母親的身邊，這麽一靠近，權蕭氏也發現她的眼睛略有紅腫，很明顯是哭了一宿，用了脂粉也遮不住，“這是怎麽了？”

“沒什麽。”權美環神情懨懨的。

“我是你娘，有什麽不能對我說的。”權蕭氏強勢慣了，一把掐住女兒的下巴，看她那雙發紅充滿血絲的眼睛，“跟你娘還瞞什麽瞞？”

“玉姐兒昨兒鬧自殺，”權美環這才表情幽幽地道，“好在發現得早，並無大礙。只因我拒絕了她與婆母的要求，她們就這樣對我。”她心裏也憤憤不平，為了融入霍家，她做了不少讓步，孝順公婆，疼愛繼子繼女，可如今倒好，一個個都只會指責她，說她人是嫁進來了，心卻不在。

就連那個她愛的男人也不站在她這邊，兩人昨兒大吵一架，他居然撇下她睡到姨娘房裏，這讓她如何能咽得下這口氣？本來就膈應那些個女人，只是以前她沒嫁進來時的舊人，因有庶子女也不好遣走，他明明答應過她，再也不會進那些女人的房，可現在才三年，他就這樣，這心能不寒嗎？

“娘，你說我現在算什麽？他當初說得多好聽，要把我捧在手心裏疼一輩子，可結果呢？卻是這樣。”說起來，她又想要流淚，本以為嫁給林則時背著人流的淚夠多了，現在才知道那會兒算什麽，現在生生地受那夾心氣才叫難受。

“為人妻本就如此。”權蕭氏面色嚴肅，“哪有男人不偷腥的？他能守了你三年，你就該偷笑了，把你那小性子都給我收了，回頭你低頭服一次軟，他也就回頭了，別再硬脾氣把男人推遠了，到時候真的哭都沒地兒了。”看到女兒仍不開竅，“他當初若真無心於你，又豈會不顧家人宗族的反對硬娶了你？你捫心自問，昨兒有沒有說過激的言辭？”

權美環細思，昨兒爭吵到最後，她指著房門要他滾，要他去找他那群侍妾，這麽想來自己好像也有不對，但是，“我那不過是氣話，他哄哄我不就好了，可他沒有，一心只顧著那賤人……”

一大早昨兒承恩露的侍妾桃姨娘就在她面前耀舞揚威，那情形想一次就痛苦惡心一次，她做不來那些血腥的懲罰，只好趕她走，眼不見為凈。

“你現在是三十多的婦人了，不再是十五六的姑娘家。”權蕭氏有幾分後悔當年太寵這小女兒，把她養成這樣的性子，以前在林家還好，人人都要敬她，她也無須與任何人低頭勾心鬥角，只要面色清冷的應付即可。現在嫁進豪門大族裏面，這性子的缺陷是一一顯露，當霍家的長房媳婦於她確有幾分難度。

權美環聽到母親訓斥的話，攪緊手中的帕子不再吭聲。

權蕭氏覺得這真是兒女債，正要軟聲勸她幾句，外頭傳來大兒媳婦的聲音，“婆母，外甥與外甥女到了，由葉家的長孫護送來的，現在就讓他們進來嗎？”

權蕭氏一聽葉旭堯也過來了，忙攏了攏秀發，給女兒使了個眼色，權美環也坐直了身子，不再像剛才那般眩顏欲泣，她的心跳得厲害，心下的矛盾又在拉扯，頭卻是熱切地盯著門簾處。

“讓他們進來吧。”

權呂氏聽到婆母那嚴厲的聲音，這才應了聲“是”，親自挑簾子到外頭，看著廊下的幾人，笑得親切地握住林瓏的手，“你外祖母喚你們進去呢。”又轉頭招呼了葉旭堯幾句。

這大舅母，林瓏的印象還不錯，故而也給了她一個笑臉，與葉旭堯交換了一個眼神，這才施施然地跟著這大舅母進去，一行人也魚貫而入，綠姨娘一進這同樣氣派的淮陰伯府，頓時變得小心翼翼起來。

簾子掀了又放，放了又掀，這才進到暖閣，一縷陽光透過窗欞灑進來，顯得這暖閣十分的寬敞明亮，權蕭氏坐在首位上，她的目光自然又落在母親的身上，與那天匆匆一瞥，這會兒看得更真切，她似乎瘦了些，可看起來沒有多少老態，也是，正春風得意呢，又怎會老？

她的心裏百般不是滋味，既希望她過得不好，這樣才會後悔拋下他們不管，又希望她能過得好，畢竟血脈相連，見不得別人欺她辱她，這矛盾的心理時常互相拉扯，弄得自己也辛苦難過。

權美環眼也不眨地看著三個兒女，就怕漏看了去，尤其看到林棟那仍瘦削的身子，眼裏又想流出淚來。懷這小兒子的時候，她是萬般不願生下的，那會兒她的堂姐病重，霍堰又找上她，她也沒那麽厚臉皮背著丈夫與以前的愛人暗通款曲，所以只能狠心拒絕掉不去見。

避得了人避不了心，她一整個孕期都郁郁寡歡，又看林則百般不順眼，動輒發脾氣，結果落下了病，一時間心情不好病勢洶洶，不得已喝了兩帖藥，再之後就生下了先天帶病的林棟。

想到他出生時發出小貓一般的哭聲，她的心就揪得很緊。

林瓏耳裏聽到葉旭堯客氣地與權蕭氏說話，這才回過神來，拉著弟妹二人上前，屈膝為禮，“見過外祖母。”

林琦也忙行禮，目光看了看這外祖母，略有期待。

林棟則是拱手為禮。

“總算見著你們回來了，這三年想死我這老婆子了。”權蕭氏似動情地道，並且招手示意他們上前讓她好好瞧瞧。

林琦與林棟紅了眼睛，忙上前與這外祖母說話，林瓏看了眼權蕭氏那雙沈靜又透著嚴厲的眼睛，步子倒是放慢了不少。

權蕭氏一一撫過林琦與林棟的眉眼，嘴裏自然是“好好好”這個字眼，隨後才一把拉住林瓏，仔細打量起來，這丫頭倒是生得好，難怪那眼高於頂的葉家長孫會看上她，似慈愛地拍拍她的手，“這三年來苦了瓏姐兒。”

“不苦。”林瓏淡然道，“我們姐弟互相扶持，何來的苦呢？至少一家人還是齊齊整整的。”

這話刺痛的是權美環的心，一家人還是齊齊整整的，沒有她也是齊整的？怔忪中的她漏看了綠姨娘。

權蕭氏一時間接不下這話，想要做那久別重逢的抱頭痛哭，卻又發現做不出來，遂只好憋出一句話來，“還是我們瓏姐兒能幹，旭堯往後可要好好珍惜才是。”對於這準外孫女婿，她自然是重視的。

葉旭堯淡然一笑，“那是自然，能得林姑娘為妻，必這珍之惜之。”

“那就好，我這就放下心來。”權蕭氏想聽的也是這句話，林瓏這門親事，她是極滿意的，葉家的權勢地位不低，與這樣的人家成為姻親對自家的子孫也有好處，這比便宜了霍家那姑娘要好得多。

說了一會兒客套的場面話，葉旭堯還有公事，不得不先行離去，離去前看了眼林瓏，林瓏微微點頭表示自己能行，他這才放心離去。

權美環也坐不住了，這到底是從她身上掉下來的一塊肉，上前抑制不住哭腔喚道，“瓏兒、琦兒、棟兒……”

林家姐弟仨都僵了僵，林琦想要應聲，林棟卻是暗拉她一把，姐弟二人把目光都看向林瓏，林瓏怎麽做，他們的立場就是怎麽樣。

林瓏緩緩轉頭看她，暗中抽出外祖母權蕭氏握著的手，看向那激動得眩顏欲泣的母親，當年他們離京時她連一面也不露，連個送行也沒有，還讓她羞辱地與沈家退親，這一切切走馬觀燈般地一一閃現。

她做不到大度地原諒她，畢竟有些傷害仍在那兒隱隱做痛，時不時地跑出來讓人痛徹心扉，於是她屈膝行了個見外客的標準禮，禮貌地喚了句，“霍夫人。”

這一聲霍夫人，讓在場的人神情一怔，所有人都沒想到林瓏會這麽喚。

林琦與林棟對視一眼，姐弟倆也緊隨其後地

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